La storia ufficiale che studiamo sui libri tende a presentare il passato come una sequenza ordinata di grandi eventi e grandi personaggi. Ma la realtà storica è molto più strana, caotica e spesso assurda di quanto immaginiamo.
Ecco 5 curiosità storiche completamente verificate che sembrano barzellette o leggende metropolitane, ma sono documentate da fonti storiche affidabili.
1. Il Portogallo e l’Inghilterra sono alleati da oltre 640 anni
Il Trattato di Windsor del 1386 è la più antica alleanza politico-militare attiva al mondo. Portogallo e Inghilterra (poi Gran Bretagna) non hanno mai dichiarato guerra l’uno all’altro da allora. Durante la Seconda Guerra Mondiale, nonostante la pressione nazista, il Portogallo neutrale continuò a fornire segretamente informazioni e basi agli Alleati in virtù di quest’antica alleanza.
2. Oxford University è più vecchia dell’Impero Azteco
L’Università di Oxford ha iniziato a tenere lezioni intorno al 1096-1167 d.C. L’Impero Azteco (formalmente la Triple Alleanza) fu fondato nel 1428. Questo significa che quando gli Aztechi stavano costruendo Tenochtitlan, a Oxford si studiavano già teologia e filosofia da quasi tre secoli.
3. Cleopatra viveva temporalmente più vicina a noi che alle Grandi Piramidi
Cleopatra VII regnò sull’Egitto tra il 51 e il 30 a.C. Le Grandi Piramidi di Giza furono costruite intorno al 2560 a.C. Questo significa che tra Cleopatra e la costruzione delle piramidi passarono circa 2.500 anni — più o meno quanti ne sono passati tra Cleopatra e noi. Cleopatra era già “antica” rispetto alle piramidi quanto noi lo siamo rispetto a lei.
4. La Francia ha usato la ghigliottina fino al 1977
La ghigliottina è spesso associata nella nostra mente alla Rivoluzione Francese del Settecento. In realtà, la Francia ha continuato a usarla come metodo di esecuzione ufficiale fino al 10 settembre 1977, anno in cui Hamida Djandoubi fu l’ultimo condannato a morte giustiziato con questo strumento. Solo tre anni dopo, nel 1981, la Francia abolì la pena di morte.
5. Un trattato di pace formale tra Egitto e Ittiti è ancora custodito all’ONU
Il Trattato di Qadesh, siglato intorno al 1259 a.C. tra il faraone Ramesse II e il re ittita Hattusili III, è il più antico trattato di pace della storia umana di cui si conservi il testo completo. Una copia in cuneiforme è esposta nei musei di Istanbul, mentre una replica è appesa alla sede delle Nazioni Unite a New York come simbolo della diplomazia universale.
