Allerleirauh

C’era una volta un re che aveva una moglie dai capelli d’oro, ed era così bella che non si poteva trovare una sua pari sulla terra. Un giorno si ammalò gravemente e, sentendo che stava per morire, chiamò il re e gli disse: “Se desideri sposarti di nuovo dopo la mia morte, non prendere nessuna che non sia bella come me e che non abbia i capelli d’oro come i miei: devi promettermelo.” E dopo che il re le ebbe promesso, chiuse gli occhi e morì.

Per molto tempo il re non riuscì a trovare conforto e non pensò di prendere un’altra moglie. Alla fine i suoi consiglieri dissero: “Non c’è altro da fare, il re deve risposarsi, così avremo una regina.” E così furono inviati messaggeri in tutto il mondo per cercare una sposa che eguagliasse in bellezza la defunta regina. Ma in tutto il mondo non se ne trovò nessuna, e anche se ce ne fosse stata una, non avrebbe avuto i capelli d’oro. Così i messaggeri tornarono a mani vuote.

Il re aveva una figlia, che era bella quanto la madre defunta e aveva gli stessi capelli d’oro. Quando la figlia fu cresciuta, il re la guardò un giorno e si accorse che in ogni aspetto somigliava alla sua defunta moglie, e improvvisamente sentì un amore violento per lei. Allora disse ai suoi consiglieri: “Sposerò mia figlia, perché è l’immagine della mia defunta moglie, altrimenti non troverò nessuna sposa che le somigli.” Quando i consiglieri lo sentirono, rimasero scioccati e dissero: “Dio ha proibito a un padre di sposare la propria figlia, niente di buono può venire da un tale crimine, e il regno sarà coinvolto nella rovina.”

La figlia fu ancora più scioccata quando venne a conoscenza della risoluzione del padre, ma sperò di distoglierlo dal suo proposito. Allora gli disse: “Prima di esaudire il tuo desiderio, devo avere tre vestiti, uno dorato come il sole, uno argenteo come la luna e uno luminoso come le stelle; inoltre, desidero un mantello fatto di mille pellicce e peli diversi, e ogni tipo di animale del tuo regno deve dare un pezzo della sua pelle per realizzarlo.” Ma pensò: “Ottenere tutto ciò sarà impossibile, e così distoglierò mio padre dalle sue intenzioni malvagie.” Tuttavia, il re non si arrese, e le fanciulle più abili del regno dovettero tessere i tre vestiti, uno dorato come il sole, uno argenteo come la luna e uno luminoso come le stelle, e i suoi cacciatori dovettero catturare un esemplare di ogni tipo di animale del regno e prendere un pezzo della sua pelle, e con queste fu fatto un mantello di mille pellicce diverse. Alla fine, quando tutto fu pronto, il re fece portare il mantello, lo stese davanti a lei e disse: “Il matrimonio sarà domani.”

Quando la figlia del re vide che non c’era più alcuna speranza di cambiare il cuore del padre, decise di fuggire. Nella notte, mentre tutti dormivano, si alzò, prese tre oggetti dai suoi tesori: un anello d’oro, una ruota d’oro per filare e un rocchetto d’oro. I tre vestiti del sole, della luna e delle stelle li mise in un guscio di noce, indossò il mantello di mille pellicce e si annerì il viso e le mani con la fuliggine. Poi si raccomandò a Dio e partì, camminando tutta la notte fino a raggiungere una grande foresta. E poiché era stanca, si infilò in un albero cavo e si addormentò.

Il sole sorse, e lei continuò a dormire, e dormiva ancora quando fu pieno giorno. Allora accadde che il re a cui apparteneva la foresta stesse cacciando lì. Quando i suoi cani arrivarono all’albero, annusarono e cominciarono ad abbaiare intorno. Il re disse ai cacciatori: “Andate a vedere che tipo di bestia selvatica si è nascosta lì dentro.” I cacciatori obbedirono, e quando tornarono dissero: “Una bestia meravigliosa è sdraiata nell’albero cavo; non ne abbiamo mai vista una simile. La sua pelle è fatta di mille pellicce diverse, ma è addormentata.” Il re disse: “Cercate di catturarla viva, poi legatela alla carrozza e la porteremo con noi.” Quando i cacciatori afferrarono la fanciulla, lei si svegliò piena di terrore e gridò: “Sono una povera bambina, abbandonata da padre e madre; abbiate pietà di me e portatemi con voi.” Allora dissero: “Pel di mille bestie, sarai utile in cucina, vieni con noi e potrai spazzare la cenere.” Così la misero nella carrozza e la portarono al palazzo reale. Lì le indicarono un ripostiglio sotto le scale, dove non entrava la luce del giorno, e dissero: “Bestia pelosa, qui puoi vivere e dormire.” Poi fu mandata in cucina, dove portava legna e acqua, spazzava il focolare, spennava i polli, raccoglieva le verdure, raspava la cenere e faceva tutto il lavoro sporco.

Pel di mille bestie visse lì a lungo in grande miseria. Ahimè, bella principessa, cosa ne sarà di te ora! Accadde, però, che un giorno ci fu una festa nel palazzo, e lei disse al cuoco: “Posso salire per un po’ e guardare? Mi metterò fuori dalla porta.” Il cuoco rispose: “Sì, vai, ma devi tornare qui entro mezz’ora per spazzare il focolare.” Allora prese la sua lampada a olio, andò nella sua tana, si tolse il vestito di pelliccia e si lavò il viso e le mani dalla fuliggine, così che la sua bellezza tornò alla luce. E aprì la noce, tirò fuori il vestito che brillava come il sole, e quando ebbe finito salì alla festa, e tutti le fecero spazio, perché nessuno la riconosceva e pensava che fosse una principessa. Il re le andò incontro, le diede la mano e ballò con lei, e pensò nel suo cuore: “I miei occhi non hanno mai visto nessuno così bello!” Quando il ballo finì, lei fece un inchino, e quando il re si voltò di nuovo, lei era scomparsa, e nessuno sapeva dove fosse andata. Le guardie che stavano fuori dal palazzo furono chiamate e interrogate, ma nessuno l’aveva vista.

Lei, però, era corsa nella sua tana, si era tolta rapidamente il vestito, si era annerita di nuovo il viso e le mani, aveva indossato il mantello di pelliccia ed era di nuovo Pel di mille bestie. E ora, quando andò in cucina e stava per mettersi al lavoro e spazzare la cenere, il cuoco disse: “Lascia stare fino a domani, e prepara la zuppa per il re; anch’io salirò per un po’ a dare un’occhiata; ma non far cadere peli, o in futuro non avrai nulla da mangiare.” Così il cuoco se ne andò, e Pel di mille bestie preparò la zuppa per il re, e fece la zuppa di pane e il meglio che poteva, e quando fu pronta prese il suo anello d’oro dalla tana e lo mise nella ciotola in cui era servita la zuppa. Quando il ballo finì, il re si fece portare la zuppa e la mangiò, e gli piacque così tanto che gli sembrò di non aver mai assaggiato niente di meglio. Ma quando arrivò in fondo alla ciotola, vide un anello d’oro e non riusciva a capire come ci fosse finito. Allora ordinò che il cuoco si presentasse davanti a lui. Il cuoco fu terrorizzato quando sentì l’ordine e disse a Pel di mille bestie: “Hai sicuramente fatto cadere un pelo nella zuppa, e se è così, sarai punita.” Quando si presentò davanti al re, questi chiese chi avesse preparato la zuppa. Il cuoco rispose: “L’ho fatta io.” Ma il re disse: “Non è vero, perché era molto meglio del solito e cucinata in modo diverso.” Lui rispose: “Devo ammettere che non l’ho fatta io, è stata fatta dalla bestia pelosa.” Il re disse: “Vai e dille di venire qui.”

Quando Pel di mille bestie arrivò, il re disse: “Chi sei?” “Sono una povera ragazza che non ha più né padre né madre.” Chiese ancora: “A cosa servi nel mio palazzo?” Lei rispose: “Non sono buona a nulla se non a farmi lanciare stivali in testa.” Continuò: “Dove hai preso l’anello che era nella zuppa?” Lei rispose: “Non so nulla dell’anello.” Così il re non riuscì a sapere nulla e dovette rimandarla via.

Dopo un po’, ci fu un’altra festa, e allora, come prima, Pel di mille bestie chiese al cuoco il permesso di andare a guardare. Lui rispose: “Sì, ma torna entro mezz’ora e prepara la zuppa di pane che piace tanto al re.” Allora corse nella sua tana, si lavò rapidamente e tirò fuori dalla noce il vestito che era argenteo come la luna e lo indossò. Poi salì e sembrava una principessa, e il re le andò incontro e fu felice di vederla di nuovo, e mentre il ballo stava per iniziare, ballarono insieme. Ma quando finì, lei scomparve di nuovo così rapidamente che il re non riuscì a vedere dove fosse andata. Lei, però, saltò nella sua tana e si trasformò di nuovo in una bestia pelosa, e andò in cucina a preparare la zuppa di pane. Quando il cuoco salì, lei prese la piccola ruota d’oro per filare e la mise nella ciotola, coprendola con la zuppa. Poi fu portata al re, che la mangiò e gli piacque tanto quanto la volta precedente, e fece chiamare il cuoco, che anche questa volta fu costretto a confessare che Pel di mille bestie aveva preparato la zuppa. Pel di mille bestie si presentò di nuovo davanti al re, ma lei rispose che non era buona a nulla se non a farsi lanciare stivali in testa, e che non sapeva nulla della piccola ruota d’oro per filare.

Quando, per la terza volta, il re organizzò una festa, tutto accadde come prima. Il cuoco disse: “Pel di mille bestie, sei una strega, e metti sempre qualcosa nella zuppa che la rende così buona che il re la preferisce a quella che cucino io,” ma poiché lei insisteva tanto, le permise di salire all’ora stabilita. E ora indossò il vestito che brillava come le stelle e così entrò nella sala. Di nuovo il re ballò con la bella fanciulla, e pensò che non fosse mai stata così bella. E mentre ballava, riuscì, senza che lei se ne accorgesse, a infilarle un anello d’oro al dito, e aveva dato ordine che il ballo durasse molto a lungo. Quando finì, volle trattenerla per le mani, ma lei si liberò e scappò via così rapidamente tra la folla che scomparve dalla sua vista. Corse più veloce che poteva nella sua tana sotto le scale, ma poiché era rimasta troppo a lungo e aveva superato la mezz’ora, non riuscì a togliersi il bel vestito, ma si limitò a gettare sopra il mantello di pelliccia, e nella fretta non si annerì completamente, ma un dito rimase bianco. Poi Pel di mille bestie corse in cucina e preparò la zuppa di pane per il re, e poiché il cuoco era via, mise il suo rocchetto d’oro dentro. Quando il re trovò il rocchetto in fondo alla zuppa, fece chiamare Pel di mille bestie, e allora notò il dito bianco e vide l’anello che le aveva messo durante il ballo. Allora la afferrò per mano e la trattenne, e quando lei cercò di liberarsi e scappare, il mantello di pelliccia si aprì un po’ e il vestito stellato brillò. Il re afferrò il mantello e lo strappò via. Allora i suoi capelli d’oro brillarono, e lei rimase lì in tutto il suo splendore, e non poteva più nascondersi. E quando si lavò la fuliggine e la cenere dal viso, era più bella di chiunque altro avesse mai visto sulla terra. Ma il re disse: “Tu sei la mia cara sposa, e non ci separeremo mai più.” Allora il matrimonio fu celebrato, e vissero felici fino alla loro morte.

– Fine –